Fenologi Pertumbuhan dan Indeks Kematangan
Pemahaman tentang fasa pertumbuhan (phenology) bunga kantan adalah kritikal untuk perancangan penuaian dan pengurusan hasil. Kajian terperinci oleh Choon & Ding (2016) telah berjaya memetakan peringkat-peringkat fenologi perbungaan kantan menggunakan skala BBCH (Biologische Bundesanstalt, Bundessortenamt and CHemical industry) yang dipanjangkan, satu sistem piawaian antarabangsa.4 Menurut kajian tersebut, keseluruhan proses dari kemunculan pucuk perbungaan dari rizom sehingga peringkat kembang penuh (apabila bunga sebenar mula terbuka) mengambil masa kira-kira 60 hari. Peringkat-peringkat utama dalam proses ini termasuklah: pemanjangan pedunkel (tangkai bunga), kemunculan perbungaan (kudup mula terbentuk), pembungaan (braktea mula kembang), dan akhirnya senescence (penuaan).4
Untuk tujuan komersial dan pemasaran, Lembaga Pemasaran Pertanian Persekutuan (FAMA) telah membangunkan satu sistem penggredan yang lebih praktikal berdasarkan indeks kematangan visual. Terdapat tiga indeks utama yang digunakan 40:
- Indeks 1: Peringkat kudup yang masih tertutup rapat. Warnanya kebanyakannya hijau dengan sedikit calitan warna merah jambu atau putih. Ini adalah peringkat yang paling dikehendaki untuk kegunaan masakan.
- Indeks 2: Peringkat di mana kelopak (braktea) luar mula membuka atau kembang sedikit. Warnanya lebih dominan merah jambu dengan sedikit warna hijau yang tinggal.
- Indeks 3: Peringkat di mana kelopak (braktea) telah terbuka sepenuhnya, menampakkan struktur bunga yang cantik. Warnanya merah jambu terang. Peringkat ini paling sesuai untuk kegunaan sebagai bunga hiasan atau bunga potong.
Teknik Penuaian dan Amalan Lepas Tuai
Penuaian bunga kantan perlu dilakukan dengan cermat. Ia dituai dengan memotong tangkai bunga di bahagian pangkal rumpun serapat mungkin dengan tanah, menggunakan pisau yang tajam atau gunting pangkas (secateurs).24 Satu amalan penting yang digalakkan ialah menuai bunga secara kerap. Tindakan ini akan merangsang rumpun untuk terus menghasilkan bunga-bunga baharu dengan lebih banyak.24
Selepas dituai, bunga kantan masih merupakan produk hidup yang terus menjalankan proses-proses fisiologi. Proses utama yang berlaku ialah respirasi (pernafasan) dan transpirasi (kehilangan air).41 Proses ini akan menggunakan simpanan gula dalam bunga sebagai tenaga dan menyebabkan kehilangan air, yang akhirnya membawa kepada kelayuan, kehilangan kesegaran, dan penuaan.43 Kajian fisiologi oleh Choon & Ding (2016) menunjukkan bahawa kadar respirasi adalah paling tinggi pada peringkat kembang penuh (
full bloom). Ini menjelaskan mengapa bunga yang telah kembang sepenuhnya lebih cepat layu berbanding kudup yang masih tertutup, kerana ia menggunakan simpanan karbohidratnya dengan kadar yang lebih pantas untuk menyokong proses pembungaan.43
Amalan pengendalian lepas tuai yang baik adalah penting untuk mengekalkan kualiti. Ini termasuklah menuai pada waktu yang paling sejuk, iaitu pada awal pagi atau lewat petang, untuk mengurangkan haba ladang (field heat). Pengendalian juga perlu dilakukan dengan cermat untuk mengelakkan sebarang kecederaan mekanikal seperti luka atau lebam. Jika boleh, proses pra-penyejukan (pre-cooling) perlu dilakukan dengan segera untuk menurunkan suhu produk, yang akan melambatkan kadar respirasi dan memanjangkan jangka hayatnya.42
Wujud satu “dilema penuaian dwi-tujuan” yang perlu difahami oleh industri. Bunga kantan mempunyai dua pasaran utama dengan keperluan kematangan yang sangat berbeza: pasaran kulinari yang mahukan kudup yang ketat dan padat (Indeks 1 FAMA) 40 dan pasaran bunga potong yang mahukan bunga yang sedang kembang dengan cantik (Indeks 2 atau 3).4 Kajian fisiologi 43 telah membuktikan bahawa bunga pada peringkat kembang mempunyai kadar metabolisme (respirasi) yang jauh lebih tinggi. Ini bermakna, bunga yang dituai untuk tujuan hiasan secara semula jadinya mempunyai jangka hayat pasu yang lebih pendek dan lebih rapuh berbanding kudup yang dituai untuk masakan. Oleh itu, penanam dan pemborong tidak boleh menggunakan satu pendekatan pengendalian lepas tuai yang sama untuk kedua-dua produk. Protokol yang berbeza diperlukan. Untuk bunga hiasan, teknik lanjutan seperti penggunaan larutan pemelihara bunga (
flower food) dan pengurusan rantaian sejuk yang ketat adalah kritikal untuk memanjangkan hayat pasu. Manakala untuk kegunaan kulinari, fokus utama adalah untuk mengekalkan kesegaran dan mencegah kehilangan air melalui pembungkusan yang sesuai. Kesedaran terhadap perbezaan ini adalah penting untuk memaksimumkan nilai dan mengurangkan kerugian dalam kedua-dua rantaian bekalan.
Jadual 4: Panduan Bersepadu Penuaian Bunga Kantan Mengikut Tujuan Pasaran
| Peringkat Fenologi (BBCH) | Gambar Visual (Deskripsi) | Indeks Kematangan FAMA | Pasaran Sasaran | Pertimbangan Kualiti & Lepas Tuai |
| BBCH 39-51 | Kudup terbentuk, padat dan tertutup rapat. Warna hijau dengan sedikit merah jambu. | Indeks 1 40 | Kuliner 26 | Kadar respirasi rendah, jangka hayat simpanan lebih lama. Fokus pada pengekalan kelembapan dan kesegaran. Aroma lebih pekat. |
| BBCH 55-60 | Braktea luar mula kembang sedikit. Warna merah jambu lebih dominan. | Indeks 2 40 | Kuliner / Hiasan | Peringkat peralihan. Boleh digunakan untuk kedua-dua pasaran. Hayat pasu sederhana. |
| BBCH 65-69 | Semua braktea involukral telah kembang. Bunga sebenar mula kelihatan/terbuka. | Indeks 3 40 | Hiasan / Bunga Potong 4 | Kadar respirasi tinggi, hayat pasu lebih pendek.43 Memerlukan pengendalian yang sangat cermat dan mungkin larutan pemelihara untuk memanjangkan kesegaran. |
About the Author
