Bagi kebanyakan orang, bunga kantan hanya dikenali sebagai “hero tersembunyi” dalam laksa, nasi kerabu, atau asam pedas. Aromanya yang segar dan rasanya yang unik membuatkan ia sukar diganti. Namun, di sebalik peranan kulinari itu, bunga kantan menyimpan rahsia yang jauh lebih besar — ia adalah “kilang biokimia” semula jadi yang sarat dengan sebatian berkhasiat dan berpotensi tinggi untuk pelbagai industri.
Kaya Fitokimia, Penuh Bioaktiviti
Kajian menunjukkan setiap bahagian bunga kantan — dari bunganya yang berwarna terang, daunnya yang lebar, hingga rizomnya yang beraroma — mengandungi sebatian fenolik, flavonoid, dan terpenoid dalam jumlah yang tinggi. Menariknya, kandungan ini tidak sama di setiap lokasi. Bunga kantan dari Kelantan, misalnya, dilaporkan mempunyai fenolik dan flavonoid yang lebih tinggi berbanding dari Pahang atau Johor. Perbezaan ini dipercayai berpunca daripada faktor tanah, iklim, dan persekitaran.
Kekayaan fitokimia ini menjadikan bunga kantan mempunyai pelbagai kuasa bioaktif:
- Antioksidan – Melawan radikal bebas dan melindungi sel daripada kerosakan, dengan potensi membantu masalah kesihatan seperti diabetes dan tekanan oksidatif.
- Antimikrob – Minyak pati dan ekstraknya mampu menghalang bakteria berbahaya seperti E. coli dan Salmonella.
- Antikanser – Kajian awal di makmal menunjukkan ia boleh merencat pertumbuhan beberapa jenis sel kanser.
- Anti-radang – Berpotensi mengurangkan keradangan, seperti dibuktikan dalam kajian haiwan.
Daripada Dapur ke Pasaran Global
Penggunaan bunga kantan tidak lagi terhad di dapur. Penyelidikan moden membuka jalan untuk pelbagai aplikasi baharu:
- Kulinari – Masih menjadi pasaran terbesar, tetapi kini dipelbagaikan dalam bentuk pes, sambal segera, serbuk, dan puri.
- Florikultur – Dengan bentuk bunga eksotik dan warna yang memukau, ia mampu menjadi bunga potong tropika untuk pasaran eksport.
- Kosmetik – Ekstraknya berpotensi mencerahkan kulit dan melindungi daripada sinaran UV (SPF in-vitro 3.55).
- Kimia Hijau – Penyelidikan UKM mendapati ekstrak kantan mampu menjadi perencat kakisan mesra alam dengan kecekapan sehingga 93.6%, sesuai untuk industri minyak & gas, pembinaan, dan pembuatan.
Nilai Ekonomi yang Meningkat
Dalam Dasar Agromakanan Negara, bunga kantan disenaraikan sebagai herba berpotensi tinggi untuk dikomersialkan. Pada 2018, nilainya mencecah RM9.83 juta dengan kawasan penanaman seluas 356 hektar — dan itu hanya daripada jualan bunga segar. Dengan penghasilan produk hiliran seperti suplemen kesihatan, ekstrak terpiawai, dan perencat kakisan industri, nilai ekonominya boleh meningkat berlipat kali ganda.
Kesimpulannya, bunga kantan sedang melalui transformasi imej. Daripada sekadar bahan perasa tempatan, ia berpotensi menjadi pemain penting dalam pasaran kesihatan, kosmetik, dan industri berat. Dengan penyelidikan dan inovasi yang betul, ia mampu melangkah keluar dari pasaran domestik dan bersaing di pentas global.
About the Author
