Bunga kantan (Etlingera elatior) mempunyai keunikan tersendiri — bukan sahaja pada aroma dan warna bunganya, tetapi juga pada cara ia membiak. Dalam konteks pertanian Malaysia, dua kaedah pembiakan digunakan: pembiakan seksual melalui benih dan pembiakan aseksual melalui rizom. Namun, pilihan komersial jelas memihak kepada rizom.
Mengapa Rizom Mendominasi?
Bagi pekebun kecil dan pengusaha komersial, masa adalah faktor ekonomi utama.
Kajian menunjukkan kantan yang ditanam melalui rizom mampu berbunga dalam 11–18 bulan sahaja, berbanding 2–3 tahun jika ditanam daripada benih. Tempoh matang yang singkat ini bermakna pulangan modal lebih cepat dan risiko kerugian berkurangan.
Kelebihan lain ialah keseragaman genetik — pembiakan rizom menghasilkan klon yang hampir sama dengan pokok induk. Ini memastikan kualiti bunga yang konsisten dari segi saiz, warna, dan bentuk, satu faktor penting bagi pasaran bunga segar. Tidak hairanlah jika Jabatan Pertanian Malaysia mengesyorkan kaedah ini untuk penanaman komersial.
Namun, dominasi rizom datang dengan harga yang besar: tiada variasi genetik baharu. Dari perspektif pembiakbakaan, ini ibarat berulang kali menyalin satu dokumen tanpa menambah kandungan baharu.
Benih: Lambat, tetapi Bernilai Strategik
Walaupun pembiakan benih dianggap tidak praktikal untuk ladang komersial kerana tempoh matang dua kali ganda lebih lama, ia tetap memegang peranan kritikal dalam pemeliharaan biodiversiti dan pembangunan varieti baharu.
Benih menghasilkan rekombinasi genetik yang membuka ruang untuk ciri-ciri baharu — mungkin bunga yang lebih besar, warna yang lebih menarik, atau kandungan fitokimia yang lebih tinggi. Inilah sebabnya benih kekal sebagai asas dalam program pembiakbakaan.
Protokol Percambahan Benih: Realiti dan Cabaran
Protokol asas yang diamalkan kini termasuk:
- Pra-rawatan: Rendaman air suam selama ±12 jam untuk melembutkan kulit benih.
- Media semaian: Tanah kaya organik dan sentiasa lembap.
- Kedalaman semaian: ±1 cm di bawah permukaan.
- Suhu optimum: 25–30°C dengan cahaya terang.
- Tempoh percambahan: 21–60 hari, kadang kala lebih singkat (2–3 minggu) jika optimum.
Namun, tempoh percambahan yang tidak seragam memberi petunjuk kepada kemungkinan dormansi benih. Malangnya, penyelidikan mengenai cara memecahkan dormansi ini masih terhad di Malaysia kerana insentif ekonomi lebih berpihak kepada rizom. Ini mewujudkan kitaran — benih tidak dikaji kerana ia lambat, dan ia kekal lambat kerana kurang kajian.
Perbandingan Kaedah Pembiakan Kantan
| Ciri | Rizom (Aseksual) | Benih (Seksual) |
|---|---|---|
| Tempoh hingga berbunga | 11–18 bulan | 2–3 tahun |
| Hasil genetik | Klon (seragam) | Variasi genetik baharu |
| Keseragaman tanaman | Tinggi | Rendah |
| Amalan komersial | Kaedah utama & digalakkan | Tidak digalakkan untuk komersial |
| Kegunaan dalam pembiakbakaan | Terhad | Asas utama |
Kesimpulan: Memerlukan Dua Pendekatan
Untuk masa depan industri bunga kantan, Malaysia memerlukan pendekatan dua hala:
- Rizom untuk pengeluaran komersial yang pantas dan konsisten.
- Benih untuk pembiakbakaan dan inovasi varieti baharu.
Peningkatan kajian ke atas teknik memecahkan dormansi benih boleh mengubah landskap ini, menjadikan pembiakan benih lebih cepat, seterusnya meningkatkan sumber genetik bagi pembangunan kultivar unggul.
About the Author
