Bunga kantan (Etlingera elatior) sering mendapat reputasi sebagai tanaman yang “tahan lasak” dan jarang diserang perosak. Aroma kuat yang dihasilkan oleh bahagian bunganya dipercayai berfungsi sebagai penghalau semula jadi kepada banyak jenis serangga. Namun, di sebalik kelebihan ini, penanaman secara komersial dalam skala besar mula memperlihatkan sisi rapuh tanaman ini — terutamanya apabila berhadapan dengan penyakit kulat bawaan tanah.
Antara masalah yang paling kerap dilaporkan ialah reput rizom dan akar. Penyakit ini biasanya muncul di kawasan dengan tanah yang sentiasa lembap dan bersaliran lemah. Tiga patogen utama sering dikaitkan — Rhizoctonia spp., Fusarium spp., dan Pythium spp. — yang menyerang bahagian rizom sehingga menjadi lembut, berbau busuk, dan akhirnya mematikan rumpun.
Lebih membimbangkan, dalam beberapa tahun kebelakangan ini muncul laporan kes penyakit layu misteri di ladang komersial. Dalam satu kes di lapangan, pucuk muda bunga kantan dilihat bertukar kuning, layu dan mati, manakala bahagian dalam batang menunjukkan kesan kelecuran atau lebam. Penyakit ini dilaporkan sangat agresif, tiada rawatan berkesan, dan memaksa petani memusnahkan keseluruhan tanaman untuk mengelakkan penularan. Walaupun punca tepatnya masih belum dikenal pasti, simptomnya menunjukkan potensi ke arah wabak baharu yang boleh mengancam kelangsungan industri jika tidak ditangani segera.
Selain penyakit, ancaman lain yang kadangkala muncul ialah serangan anai-anai, khususnya di kawasan ladang yang mempunyai sisa kayu reput. Walaupun serangan ini tidak seteruk penyakit kulat, ia boleh merosakkan rizom dan pangkal batang, mengurangkan daya tahan pokok terhadap faktor tekanan lain.
Strategi Kawalan Bersepadu (IPM)
Pendekatan IPM bagi bunga kantan menekankan pencegahan sebagai langkah utama.
- Kawalan Kultur
Saliran tanah yang baik adalah asas utama. Air bertakung bukan sahaja melemahkan pokok, malah mewujudkan habitat sesuai untuk patogen kulat. Pemangkasan daun tua di bahagian pangkal membantu meningkatkan pengudaraan, mengurangkan kelembapan berlebihan di sekeliling rumpun. Bahan tanaman yang digunakan pula perlu bebas penyakit. - Kawalan Organik/Biologi
Bagi jangkitan kulat peringkat awal, penggunaan semburan minyak neem atau campuran soda penaik dengan sabun cecair boleh membantu mengawal simptom. Dalam tanah, agen biokawalan seperti Trichoderma spp. terbukti membantu menekan populasi patogen bawaan tanah. Menariknya, ekstrak bunga kantan sendiri mempunyai sifat larvasid terhadap larva nyamuk Aedes aegypti dan Culex quinquefasciatus, sekali gus menunjukkan potensi sebagai bahan biopestisid masa hadapan. - Kawalan Kimia
Racun kulat berasaskan kuprum atau formulasi sistemik digunakan hanya sebagai pilihan terakhir, apabila tahap serangan sudah teruk dan tidak dapat dibendung melalui cara lain. Bagi anai-anai, penggunaan racun khusus seperti chlorpyrifos pada sarang mungkin diperlukan jika kawalan kultur tidak mencukupi.
Cabaran & Keperluan Penyelidikan
Naratif bahawa bunga kantan adalah tanaman “bebas perosak” mungkin benar untuk penanaman di halaman rumah, tetapi dalam sistem ladang intensif, kehomogenan genetik dan tekanan penanaman tinggi menjadikan ia terdedah kepada ancaman penyakit yang dahulunya tidak signifikan. Sejarah pertanian dunia menunjukkan pola yang sama pada banyak tanaman lain.
Oleh itu, industri bunga kantan di Malaysia perlu melabur dalam penyelidikan patologi tumbuhan untuk mengenal pasti punca sebenar penyakit layu misteri ini — termasuk nama saintifik patogen, kitaran hidup, dan cara penyebarannya — sebelum ia berkembang menjadi ancaman besar yang sukar dikawal.
About the Author
