Bunga Kantan (Etlingera elatior) ialah tumbuhan herba tropika daripada keluarga Zingiberaceae, terkenal bukan sahaja kerana keindahan bunganya yang eksotik, tetapi juga nilai ekonomi yang tinggi sebagai bahan masakan dan tanaman hiasan. Walaupun tumbuhan ini banyak ditanam di Asia Tenggara, kajian mengenai tahap pertumbuhan dan perkembangan morfologinya masih terhad.
Kajian oleh Choon dan Ding (2016) menjadi antara yang paling terperinci dalam menghuraikan kitaran hidup dan fasa pertumbuhan Bunga Kantan, bermula daripada kemunculan pucuk daun hinggalah ke peringkat senesen atau kematian perbungaan. Pemahaman tentang tahap pertumbuhan ini amat penting bagi tujuan pengurusan agronomi, kawalan hasil, dan pemilihan masa tuaian yang optimum.
Struktur dan Tabiat Pertumbuhan
Bunga Kantan ialah tumbuhan berumpun dengan rizom bawah tanah yang kuat dan batang semu yang terbentuk daripada pelepah daun. Batang semu ini boleh mencapai ketinggian antara 2 hingga 5 meter, bergantung pada varieti dan keadaan persekitaran.
Daun Bunga Kantan tumbuh secara berselang pada batang semu, manakala perbungaan muncul secara berasingan daripada rizom, muncul terus dari pangkal tanah. Menurut Choon dan Ding (2016), setiap rumpun biasanya mempunyai dua bahagian utama pertumbuhan:
- Bahagian vegetatif – merangkumi pembentukan daun dan batang semu.
- Bahagian reproduktif – merangkumi pembentukan tangkai bunga, perbungaan, dan pembungaan.
Fasa Pertumbuhan Utama
Kajian ini mengenal pasti bahawa keseluruhan kitaran hidup satu tangkai bunga Bunga Kantan mengambil masa kira-kira 155 hari, dibahagikan kepada dua fasa utama iaitu fasa vegetatif dan fasa reproduktif.
1. Fasa Vegetatif (0–100 hari)
Fasa ini bermula dengan kemunculan pucuk daun baharu daripada rizom. Dalam tempoh ini:
- Daun mula tumbuh menegak, dan batang semu memanjang dengan cepat.
- Aktiviti fotosintesis berada pada tahap optimum bagi menghasilkan simpanan karbohidrat dalam rizom.
- Menjelang hari ke-100, pertumbuhan daun mula perlahan, menandakan permulaan transisi ke fasa reproduktif.
Daun memainkan peranan penting dalam menyediakan tenaga bagi perkembangan bunga yang akan muncul kemudian.
2. Fasa Reproduktif (Hari ke-101–155)
Fasa ini ditandai oleh kemunculan tangkai bunga daripada rizom bawah tanah. Tangkai bunga muncul menegak dan tumbuh secara perlahan pada awalnya, kemudian dengan cepat apabila perbungaan mula terbentuk.
Kajian mencatatkan beberapa peringkat utama dalam fasa ini:
| Peringkat Pertumbuhan | Ciri-ciri Utama | Tempoh (Hari) |
|---|---|---|
| Kemunculan tangkai bunga | Pucuk bunga keluar dari tanah | 101–115 |
| Pembentukan brakt | Brakt mula kelihatan berlapis-lapis | 116–130 |
| Pembungaan | Bunga sejati mula mekar satu demi satu | 131–145 |
| Senesen (penuaan) | Warna brakt pudar, tangkai mula kecut | 146–155 |
Struktur dan Dinamik Perbungaan
Perbungaan Bunga Kantan terdiri daripada brakt (daun pelindung bunga) yang berwarna merah jambu terang atau merah tua. Setiap brakt melindungi tiga bunga sejati (true flowers) di dalamnya.
Proses pembukaan bunga berlaku secara berperingkat mengikut lapisan brakt (ring by ring), bermula dari bahagian bawah hingga ke atas. Setiap bunga sejati hanya mekar selama 1 hingga 2 hari, sebelum layu dan digantikan oleh bunga pada lapisan seterusnya.
Fenomena ini menjelaskan mengapa perbungaan Bunga Kantan mampu kekal segar selama lebih seminggu, menjadikannya sangat digemari dalam pasaran bunga segar.
Sifat Monokarpa dan Senesen
Salah satu penemuan penting Choon dan Ding (2016) ialah bahawa Bunga Kantan bersifat monokarpa — iaitu setiap tangkai hanya berbunga sekali sebelum mengalami senesen sepenuhnya.
Selepas fasa pembungaan berakhir, tangkai bunga dan daun beransur layu, dan nutrien disalurkan semula ke rizom bagi menyokong pembentukan pucuk baharu. Proses ini menunjukkan bahawa Bunga Kantan menggunakan strategi aliran sumber sepenuhnya (source-sink relationship), di mana tenaga dan karbohidrat yang dihasilkan semasa fasa vegetatif digunakan sepenuhnya untuk pembentukan bunga.
Kepentingan Kajian Tahap Pertumbuhan
Mengetahui dengan tepat tempoh dan ciri setiap fasa pertumbuhan amat penting bagi:
- Menentukan masa tuaian optimum.
– Bunga perlu dipetik ketika perbungaan baru mekar untuk kualiti pasaran terbaik. - Mengawal pembajaan dan pengairan.
– Keperluan nutrien berbeza antara fasa vegetatif dan reproduktif. - Meningkatkan hasil dan kualiti bunga.
– Pengurusan ladang boleh diselaraskan dengan pola pertumbuhan semula jadi.
Selain itu, pemahaman ini membantu dalam kajian fisiologi tumbuhan dan pembiakan bagi tujuan pengeluaran benih atau varieti baharu yang lebih tahan dan berkualiti.
Kesimpulan
Kajian oleh Choon dan Ding (2016) memberikan gambaran menyeluruh tentang dinamik pertumbuhan dan pembungaan Bunga Kantan. Keseluruhan kitaran hidup tangkai bunga mengambil masa sekitar 155 hari, merangkumi dua fasa utama — vegetatif dan reproduktif.
Melalui pemahaman ini, pengusaha dan penyelidik dapat menguruskan tanaman Bunga Kantan dengan lebih efisien, memilih masa tuaian yang sesuai, serta memaksimumkan hasil tanpa menjejaskan kualiti bunga.
Bunga Kantan bukan sekadar lambang keindahan tropika, tetapi juga model penting bagi memahami strategi pertumbuhan monokarpa dan mobilisasi sumber dalam tumbuhan herba tropika.
Rujukan
Choon, S. Y., & Ding, P. (2016). Growth Stages of Torch Ginger (Etlingera elatior). Sains Malaysiana, 45(4), 507–515.
About the Author
